Si ayuda a un ser querido mayor con una enfermedad mental, es posible que las tareas cotidianas que antes realizaba de forma independiente, como tomar medicamentos, ir a citas o pasar tiempo con amigos, le resulten difíciles. Quizás necesite su apoyo.
Ya sea que su ser querido sufra de depresión, un trastorno por consumo de sustancias u otra enfermedad mental, puede ser difícil saber qué hacer, cómo apoyarlo y cómo mantenerse sano. Con esta guía, puede ayudarlo a sentirse más seguro, más independiente y emocionalmente seguro.
1. Organice la información médica para que pueda acceder a ella fácilmente
- Mantenga una carpeta médica: incluya copias de registros médicos, diagnósticos (incluida cualquier enfermedad mental), medicamentos, alergias e información de contacto del proveedor de atención médica.
- Haga copias: tener copias en papel y digitales le ayuda a asegurarse de tener la información correcta cuando habla con médicos o profesionales de la salud mental.
- Utilice un sistema de seguimiento: una aplicación de salud digital o una hoja de cálculo pueden rastrear visitas al doctor , medicamentos recetados y síntomas.
- Lleve una lista de medicamentos actualizada: tener esta lista con usted en cada cita puede ayudar a evitar pasar por alto un efecto secundario o una interacción de medicamentos.
- Conéctese con un coordinador de atención: si su ser querido ve a varios médicos, este tipo de proveedor puede ayudarlo a administrar sus tratamientos.
2. Establecer y mantener una rutina diaria
"Ayudar a su ser querido a desarrollar una rutina constante es la base que les permitirá, tanto a él como a usted, alcanzar el éxito. Ayuda a establecer un régimen de medicamentos, a incorporar ejercicios y actividades sociales en un horario y a hacer un seguimiento de los cambios en sus hábitos diarios", afirmó Anna Duffey, trabajadora social con licencia de Banner Health.
- Establezca un horario: ayude a su ser querido a planificar una rutina diaria que incluya horarios de comidas, horarios de medicamentos, ejercicio y actividades sociales.
- Compartir un calendario: un calendario digital o en papel que ambos usen puede ayudar a realizar un seguimiento de las citas y los recordatorios.
- Incorpore actividad física: "Consulte con su centro para personas mayores cercano para encontrar clases o actividades que puedan ayudar a su ser querido a mantenerse activo y hacer amigos. Muchos centros para personas mayores ofrecen una amplia variedad de clases. Si puede apuntarse a una clase con un amigo, mucho mejor. Esto amplía su red social, le presenta nuevas actividades y le permite salir de casa", dijo Duffey.
- Disfruta del sol: Un paseo diario bajo el sol puede mejorar el estado de ánimo y reducir la depresión. Ayuda a tu ser querido a salir a dar un paseo corto a diario e incluso conéctalo con los paseadores de perros del vecindario para que lo incorpore a su rutina, dijo Duffey.
3. Gestionar los medicamentos y reducir los riesgos
Los adultos mayores con problemas de salud mental pueden tener dificultades para recordar si han tomado sus medicamentos . Olvidar dosis o tomar dosis adicionales por error puede causar graves problemas de salud.
- Considere nuevos servicios: "Muchas farmacias ofrecen un servicio gratuito que permite clasificar sus medicamentos por fecha y hora en paquetes prácticos y fáciles de abrir", dijo Duffey.
- Clasifique los medicamentos: Si no puede usar un servicio, use una caja de medicamentos para organizar y ayudar a su ser querido a administrar sus medicamentos. "Algunas cajas de medicamentos especializadas incluso se cierran con llave, emiten recordatorios a la hora de tomarlos y solo se desbloquean con la dosis necesaria", dijo Duffey.
- Establecer recordatorios: use un teléfono o un dispositivo inteligente para que usted y su ser querido sepan cuándo es el momento de tomar medicamentos.
- Mantenga un registro de sus medicamentos: controle cada dosis y anote cualquier efecto secundario para poder comentarlo con los proveedores de atención médica.
4. Reconocer y hacer seguimiento de los síntomas de salud mental
Los cambios pueden ocurrir lentamente. Llevar un registro de los síntomas puede ayudarle a detectar patrones preocupantes a tiempo.
- Esté atento a los cambios : busque cambios en la memoria, el estado de ánimo o el comportamiento (como retraimiento, confusión o agitación) que podrían ser signos de depresión u otra enfermedad mental.
- Toma notas: Usa un diario o una aplicación de notas para registrar cualquier cambio en el sueño, la alimentación, el habla, la higiene, las tareas del hogar o el pensamiento. "Los cambios en los hábitos diarios que duran más de un par de días podrían ser indicios de algo que requiere atención y asistencia adicionales", afirmó Duffy. Problemas físicos como las infecciones del tracto urinario (ITU) podrían alterar el estado mental sin causar síntomas físicos.
- Tenga en cuenta las diferencias en los adultos mayores: La depresión y la ansiedad pueden manifestarse de forma diferente en las personas mayores que en los adultos jóvenes. La fatiga, la pérdida de apetito o la irritabilidad pueden ser signos de un problema de salud mental.
5. Prevenir el aislamiento y fomentar la conexión social
El aislamiento social es común en personas mayores con enfermedades mentales y la soledad y la depresión pueden empeorar sus síntomas.
Puede ayudar a:
- Manténgase en contacto: organice llamadas telefónicas regulares, videollamadas o visitas para ayudar a su ser querido a sentirse conectado.
- Involucre a los miembros de la familia: comparta historias, pasatiempos y comidas para construir una red de apoyo sólida.
- Asista a eventos comunitarios: ayude a su ser querido a unirse a grupos o clubes locales para que tenga una red social más grande y se sienta menos aislado.
6. Apoyar la salud emocional y conductual
- Escuche sin juzgar: cree un espacio seguro para que su ser querido pueda hablar sobre sus sentimientos.
- Fomente la relajación: intente involucrar a su ser querido en actividades de respiración profunda, meditación o escuchar música relajante.
- Busque ayuda profesional: Si nota tristeza persistente o signos de depresión o ansiedad, contacte con servicios de salud mental. Las terapias cognitivo-conductuales y la orientación de profesionales de la salud mental pueden ayudar. Si su ser querido habla de desesperanza o suicidio, busque ayuda de inmediato.
7. Sepa cuándo se necesita apoyo adicional
Si las condiciones de salud mental empeoran, su ser querido podría necesitar atención más práctica:
- Identifique las señales de advertencia: si su ser querido está confundido, angustiado, agitado o tiene problemas de memoria , o comienza a faltar a medicamentos y citas, es posible que necesite apoyo adicional.
- Explore las opciones de cuidado: Los servicios de cuidado a domicilio , los programas diurnos para adultos, el cuidado de relevo o la vida asistida pueden brindar ayuda adicional. Puede ser útil comenzar con atención domiciliaria a corto plazo antes de considerar opciones a largo plazo. Es recomendable investigar qué opciones están disponibles y son asequibles en su zona antes de que su ser querido necesite ayuda adicional.
- Mantenga abierta la comunicación: si su ser querido se resiste al apoyo, tenga conversaciones honestas y pacientes para comprender sus necesidades y preocupaciones.
El resultado final
Cuidar a un adulto mayor con una enfermedad mental implica muchos desafíos, desde mantener su historial médico organizado hasta asegurar que siga sus rutinas diarias y apoyar sus relaciones sociales. Siguiendo estos pasos, puede ayudar a mejorar la salud física y mental, así como su calidad de vida.
Si necesita más consejos y orientación para ayudar a cuidar a una persona mayor con una enfermedad mental, comuníquese con el proveedor de atención médica de su ser querido o con un experto de Banner Health .
